北京时间7月16日，美加墨世界杯半决赛落幕，西班牙和阿根廷进入决赛。这是首次有48支球队参赛、三国联合承办的世界杯。这项改革在推广全球足球方面取得了一定成效，但也暴露出竞技观赏性下降的问题。关于2030年百年世界杯扩军至64支球队的讨论已在足坛引发广泛争议。
扩军最直观的价值在于为足球欠发达地区的球队提供了亮相顶级赛场的机会。例如，人口五十余万的佛得角逼平西班牙一战惊艳世界，库拉索、约旦、乌兹别克斯坦等队伍也留下了属于本国的世界杯记忆，这表明足球运动正突破欧美传统强队的垄断，符合国际足联主席因凡蒂诺推动全球足球均衡发展的初衷。
然而，参赛队伍扩容也给赛事质量带来了负面影响。本届12个小组的赛制允许成绩靠前的小组第三晋级，不少强队小组赛末轮早早锁定出线名额，大幅轮换主力，以往小组赛步步惊心的紧张感不复存在。欧足联主席塞弗林直言，大量球队涌入拉低了世界杯的竞技门槛。
进入淘汰赛阶段，赛事竞技水准回归常态。挪威对阵英格兰、阿根廷对阵瑞士的比赛均鏖战至加时，最终世界顶尖四支球队包揽四强，说明传统强队依靠完善的青训与成熟的联赛体系建立的优势难以撼动。值得注意的是，四强中仅阿根廷一支南美球队，巴西止步十六强，显示出南美足坛人才断层问题凸显，欧洲整体优势持续扩大。
多国联办还衍生了不少争议。北美地域辽阔带来高额转场成本，部分球队在入境、判罚层面遭遇差别对待，这些都为此次赛制改革留下缺憾。48队方案兼顾了足球普及与赛事竞技，但并未完全打消各界对赛事过度扩张的质疑。
尽管48队模式的利弊尚未完全消化，国际足联已着手研讨2030年世界杯扩至64队的可行性。因凡蒂诺公开表态支持相关探索，这一提议背后交织着地缘、选举与商业多重考量。南美未能获得核心承办权心存不满，南美足协大力推动扩军，意在争取全部10支南美球队晋级名额。此外，扩大亚非中小协会参赛名额也能为因凡蒂诺争取更多选票支持。
商业层面的收益同样诱人。卡塔尔世界杯国际足联总收入76亿美元，本届48队赛制预估收入升至130亿美元。若扩至64队，比赛场次进一步增加，转播、赞助收入将迎来新一轮增长。南美方面提出16个小组、每组4队的配套方案，单支球队最多参赛8场，看似不会加重球员赛程负担，佛得角等弱队的亮眼表现也成为扩军支持者的论据。
反对声音同样强烈。欧洲俱乐部和国际球员工会是主要抵制方，当前国际赛事赛程密集，球员负荷本就居高不下，赛事扩容或将激化国际足联与俱乐部之间关于球员保障、薪酬补偿的矛盾。64队规模还会降低预选赛含金量，小组赛强弱悬殊场次增多，观赛体验持续下滑；承办难度同步攀升，多国联合办赛将成为常态。
从决策流程看，此前确定48队赛制耗时约9个月，如今距离2030年世界杯不足四年，加之此前两年一届世界杯的提议因各方反对搁浅，64队方案落地面临诸多阻碍。
无论64队扩军计划能否落地，世界杯受商业利益驱动持续扩张已是大势所趋。球迷需要适应小组赛强弱差距拉大的观赛现状，在平淡对决中发掘中小球队拼搏的闪光点。而世界足坛需要解决如何在做大足球产业的同时，守住世界杯顶尖竞技赛事的本源。